Муравьи Удмуртии.

Муравьи Удмуртии.

Одной из важнейших групп полезных хищников являются муравьи. Наиболее распространены в наших лесах 4 вида муравьев: малый лесной, волосистый лесной, северный и рыжий лесной. Эти виды отличаются друг от друга мелкими деталями строения, но все они сооружают гнезда с надземным насыпным конусом.

В муравейнике с диаметром основания конуса 0,5 м обитает 150-250 тысяч особей, а при 1,5 м численность семьи может достичь 1 млн. и даже 1 млн. 300 тысяч.

В муравьиной семье сложные взаимоотношения и четкое подразделение обязанностей. Самки откладывают яйца. Мелкие муравьи-домоседы ухаживают за самкой и развивающимся потомством. Охраняют муравьиный дом от проникновения в него чужаков сторожа, вооруженные муравьиной кислотой. Муравьи-строители строят из палочек, хвоинок, комочков земли муравьиный дом. Большая группа самых крупных обитателей муравейника снабжает пищей всю колонию - фуражиры-охотники. Одни из них приносят животную пищу - разных насекомых для выкармливания личинок, другие собирают сладкие выделения тлей - падь и кормят ею все взрослое население муравейника.

За сезон средняя семья собирает до 60-70 кг и больше пади, в переводе на сахар - 35 кг. Излюбленная пища для личинок муравьев - голые гусеницы бабочек, пилильщиков и другие насекомые.

У каждой муравьиной семьи свой охотничий участок.

Все виды рыжих лесных муравьев строят дороги. Они очищают почву от различного растительного мусора (веточек, хвои), от зарослей мха, кислицы и других растений. В сырых лесах муравьи сооружают искусственные насыпи из хвои, возвышающиеся над уровнем почвы на 2-4 см. На дорогах поддерживается порядок в течении всего сезона. На свой охотничий участок муравьи выходят по охотничьим кормовым тропкам.

Сборщики пади строго привязаны к дорогам, которые имеют одинаковую ширину на всем протяжении и всегда ведут к деревьям с тлями. По ним муравьи ровным потоком поднимаются по стволу вверх и обратно - к гнезду.

Охотничьими дорогами пользуются и фуражиры, разыскивающие белковую пищу и строительный материал для гнезда. Чем больше муравьиная семья, тем длиннее дороги и тем их больше. От крупных процветающих муравейников отходит по 5-7 дорог. Такой муравейник имеет охраняемую территорию в 1-1,5 гектара.

Специальные исследования показали, что на участках леса с большим количеством муравейников низка не только численность вредителей леса, но и некоторых позвоночных животных - грызунов и птиц. Вблизи муравьиных колоний количество гнездящихся птиц на 10-15% ниже, чем на участках без муравьев, и совершенно отсутствуют мелкие грызуны. Однако большое количество муравьев возмещает полезную деятельность "изгнанных" птиц. Таким образом, муравьи выступают как монополисты по защите леса.

При достижении определенной численности муравьиная семья делится, часть населения муравейника уходит на новое место по специальным разовым дорогам переселения. Эти временные дороги могут достигать 100-120м длины. Так возникают большие муравьиные колонии. Муравьи, обладая огромной биомассой, в естественных сообществах, или биоценозах, имеют многогранное значение. Они составляют заметную долю в рационе некоторых насекомоядных позвоночных и в первую очередь птиц. Еще всюду лежит снег и муравьи - наиболее доступный корм для насекомоядных птиц: дятлов, дроздов, вертишеек, стрижей.